Komputer
adalah alat yang dipakai untuk mengolah data menurut prosedur yang telah
dirumuskan. Kata computer semula dipergunakan untuk menggambarkan orang yang pekerjaannya
melakukan perhitungan aritmatika, dengan atau tanpa alat bantu, tetapi arti
kata ini kemudian dipindahkan kepada mesin itu sendiri. Asal mulanya,
pengolahan informasi hampir eksklusif berhubungan dengan masalah aritmatika,
tetapi komputer modern dipakai untuk banyak tugas yang tidak berhubungan dengan
matematika.
Secara
luas, Komputer dapat didefinisikan sebagai suatu peralatan elektronik yang
terdiri dari beberapa komponen, yang dapat bekerja sama antara komponen satu
dengan yang lain untuk menghasilkan suatu informasi berdasarkan program dan
data yang ada. Adapun komponen komputer adalah meliputi : Layar Monitor, CPU,
Keyboard, Mouse dan Printer. Tanpa printer komputer tetap dapat melakukan
tugasnya sebagai pengolah data, namun sebatas terlihat di layar monitor belum
dalam bentuk print out.
Dalam
definisi seperti itu terdapat alat seperti slide rule, jenis kalkulator mekanik
mulai dari abakus dan seterusnya, sampai semua komputer elektronik yang
kontemporer. Istilah lebih baik yang cocok untuk arti luas seperti “komputer”
adalah “yang memproses informasi” atau “sistem pengolah informasi.”
Saat
ini, komputer sudah semakin canggih. Tetapi, sebelumnya komputer tidak sekecil,
secanggih, sekeren dan seringan sekarang. Dalam sejarah komputer, ada 5 generasi
dalam sejarah komputer.
1.
Generasi Pertama (1944-1959)
Tabung
hampa udara sebagai penguat sinyal, merupakan ciri khas komputer generasi
pertama. Pada awalnya, tabung hampa udara (vacum-tube) digunakan sebagai
komponen penguat sinyal. Bahan bakunya terdiri dari kaca, sehingga banyak
memiliki kelemahan, seperti: mudah pecah, dan mudah menyalurkan panas. Panas
ini perlu dinetralisir oleh komponen lain yang berfungsi sebagai pendingin.
Dan
dengan adanya komponen tambahan, akhirnya komputer yang ada menjadi besar,
berat dan mahal. Pada tahun 1946, komputer elektronik di dunia yang pertama
yakni ENIAC selesai dibuat. Pada komputer tersebut terdapat 18.800 tabung hampa
udara dan berbobot 30 ton. begitu besar ukurannya, sampai-sampai memerlukan
suatu ruangan kelas tersendiri.
Pada
gambar nampak komputer ENIAC, yang merupakan komputer elektronik pertama di
dunia yang mempunyai bobot seberat 30 ton, panjang 30 M dan tinggi 2.4 M dan
membutuhkan daya listrik 174 kilowatts.
2.
Generasi Kedua (1960-1964)
Transistor
merupakan ciri khas komputer generasi kedua. Bahan bakunya terdiri atas 3
lapis, yaitu: “basic”, “collector” dan “emmiter”. Transistor merupakan
singkatan dari Transfer Resistor, yang berarti dengan mempengaruhi daya tahan
antara dua dari 3 lapisan, maka daya (resistor) yang ada pada lapisan
berikutnya dapat pula dipengaruhi. Dengan demikian, fungsi transistor adalah
sebagai penguat sinyal. Sebagai komponen padat, tansistor mempunyai banyak
keunggulan seperti misalnya: tidak mudah pecah, tidak menyalurkan panas. Dan
dengan demikian, komputer yang ada menjadi lebih kecil dan lebih murah.
Pada
tahun 1960-an, IBM memperkenalkan komputer komersial yang memanfaatkan
transistor dan digunakan secara luas mulai beredar di pasaran. Komputer
IBM-7090 buatan Amerika Serikat merupakan salah satu komputer komersial yang
memanfaatkan transistor. Komputer ini dirancang untuk menyelesaikan segala
macam pekerjaan baik yang bersifat ilmiah ataupun komersial. Karena kecepatan
dan kemampuan yang dimilikinya, menyebabkan IBM 7090 menjadi sangat popular.
Komputer generasi kedua lainnya adalah: IBM Serie 1400, NCR Serie 304, MARK IV
dan Honeywell Model 800.
3.
Generasi Ketiga (1964-1975)
Konsep
semakin kecil dan semakin murah dari transistor, akhirnya memacu orang untuk
terus melakukan berbagai penelitian. Ribuan transistor akhirnya berhasil
digabung dalam satu bentuk yang sangat kecil. Secuil silicium yag mempunyai
ukuran beberapa milimeter berhasil diciptakan, dan inilah yang disebut sebagai
Integrated Circuit atau IC-Chip yang merupakan ciri khas komputer generasi
ketiga. Cincin magnetic tersebut dapat di-magnetisasi secara 1 arah ataupun
berlawanan, dan akhirnya men-sinyalkan kondisi “ON” ataupun “OFF” yang kemudian
diterjemahkan menjadi konsep 0 dan 1 dalam system bilangan biner yang sangat
dibutuhkan oleh komputer. Pada setiap bidang memory terdapat 924 cincin
magnetic yang masing-masing mewakili 1 bit informasi. Jutaan bit informasi saat
ini berada di dalam 1 chip tunggal dengan bentuk yang sangat kecil.
Komputer
yang digunakan untuk otomatisasi pertama dikenalkan pada tahun 1968 oleh PDC
808, yang memiliki 4 KB (kilo-Byte) memory dan 8 bit untuk core memory.
4.
Generasi Keempat (1975-Sekarang)
Microprocessor merupakan chiri khas komputer
generasi keempat yang merupakan pemadatan ribuan IC ke dalam sebuah Chip.
Karena bentuk yang semakin kecil dan kemampuan yang semakin meningkat dan harga
yang ditawarkan juga semakin murah. Microprocessor merupakan awal kelahiran
komputer personal.
Pada
tahun 1971, Intel Corp kemudian mengembangkan microprocessor pertama serie
4004. Contoh generasi ini adalah Apple I Computer yang dikembangkan oleh Steve
Wozniak dan Steve Jobs dengan cara memasukkan microprocessor pada circuit board
komputer. Di samping itu, kemudian muncul TRS Model 80 dengan processor jenis
Motorola 68000 dan Zilog Z-80 menggunakan 64Kb RAM standard. Komputer Apple
II-e yang menggunakan processor jenis 6502R serta Ram sebesar 64 Kb, juga
merupakan salah satu komputer PC sangat popular pada masa itu. Operating Sistem
yang digunakan adalah: CP/M 8 Bit. Komputer ini sangat populer pada awal tahun
80-an.
IBM
mulai mengeluarkan Personal Computer pada sekitar tahun 1981, dengan
menggunakan Operating System MS-DOS 16 Bit. Dikarenakan harga yang ditawarkan
tidak jauh berbeda dengan komputer lainnya, di samping teknologinya jauh lebih
baik serta nama besar dari IBM sendiri, maka dalam waktu yang sangat singkat,
komputer ini menjadi sangat popular.
5.
Generasi Kelima (Sekarang – Masa depan)
Pada
generasi ini ditandai dengan munculnya: LSI (Large Scale Integration) yang
merupakan pemadatan ribuan microprocessor ke dalam sebuah microprocesor. Selain
itu, juga ditandai dengan munculnya microprocessor dan semi conductor.
Perusahaan-perusahaan yang membuat micro-processor di antaranya adalah: Intel
Corporation, Motorola, Zilog dan lainnya lagi. Di pasaran bisa kita lihat
adanya microprocessor dari Intel dengan model 4004, 8088, 80286, 80386, 80486,
dan Pentium. Pentium-4 merupakan produksi terbaru dari Intel Corporation yang diharapkan
dapat menutupi segala kelemahan yang ada pada produk sebelumnya, di samping
itu, kemampuan dan kecepatan yang dimiliki Pentium-4 juga bertambah menjadi 2
Ghz. Gambar-gambar yang ditampilkan menjadi lebih halus dan lebih tajam, di
samping itu kecepatan memproses, mengirim ataupun menerima gambar juga menjadi
semakin cepat.
Pentium-4
diproduksi dengan menggunakan teknologi 0.18 mikron. Dengan bentuk yang semakin
kecil mengakibatkan daya, arus dan tegangan panas yang dikeluarkan juga semakin
kecil. Dengan processor yang lebih cepat dingin, dapat dihasilkan kecepatan MHz
yang lebih tinggi. Kecepatan yang dimiliki adalah 20 kali lebih cepat dari
generasi Pentium 3.
Packard
Bell iXtreme 4140i merupakan salah satu PC komputer yang telah menggunakan Pentium-4
sebagai processor dengan kecepatan 1.4 GHz, memory RDRAM 128 MB, Harddisk
sebesar 40 GB (1.5 GB digunakan untuk recovery), serta video card GeForce2 MX
dengan memory 32 MB. HP Pavilion 9850 juga merupakan PC yang menggunakan
Pentium-4 untuk processornya dengan kecepatan 1.4 GHz. PC Pentium-4
Hewllett-Packard ini dating dengan dominan warna hitam dan abu-abu.
Dibandingkan dengan PC lainnya, Pavilion merupakan PC Pentium-4 dengan
fasilitas terlengkap. Memory yang dimiliki sebesar RDRAM 128 MB, Harddisk 30 GB
dengan monitor sebesar 17 inchi.